„Überstrapazierter“ medizinischer Test, der jedes Jahr bei Millionen von Menschen durchgeführt wird, VERDREIFACHT das Krebsrisiko

Laut einer staatlich finanzierten Studie kann die Strahlenbelastung durch „übermäßig genutzte“ medizinische Scans das Krebsrisiko bei Kindern verdreifachen.

Jedes Jahr werden etwa 18 Prozent der Amerikaner (61 Millionen) bildgebenden Verfahren wie CT-Scans unterzogen, bei denen mithilfe von Strahlung detaillierte Bilder aus dem Körperinneren erstellt werden.

Während die Tests für die Erkennung von Verletzungen, chronischen Krankheiten und Krebs von entscheidender Bedeutung sind, können wiederholte Scans dazu führen, dass sich geringe Mengen Strahlung , ein bekanntes Karzinogen, im Körper ansammeln.

Vor dem Hintergrund dieser Risiken untersuchten Forscher in Kalifornien Daten von fast vier Millionen Kindern in den USA und Kanada, um die Auswirkungen der Strahlung auf das Krebsrisiko zu untersuchen.

Sie fanden heraus, dass etwa jeder zehnte, also insgesamt 3.000, Fall von Blutkrebs wie Leukämie und Lymphomen bei Kindern auf die Strahlenbelastung durch Untersuchungen wie CT-Scans zurückzuführen ist.

Tatsächlich war bereits die Durchführung von ein oder zwei CT-Scans des Kopfes mit einem fast doppelt so hohen Krebsrisiko verbunden. Da die Kinder im Laufe der Zeit jedoch mehr Scans erhielten, war die Wahrscheinlichkeit einer Diagnose bei ihnen mehr als dreimal höher als bei Kindern, bei denen diese Tests nicht durchgeführt wurden.

Die Forscher gehen davon aus, dass etwa jeder zehnte Blutkrebs bei Kindern und Jugendlichen vollständig verhindert werden könnte, wenn unnötige bildgebende Verfahren vermieden und die Strahlendosis gesenkt würde.

Der Einsatz anderer Methoden wie Ultraschall oder MRT könne eine praktikable Alternative darstellen, sagten sie.

Dr. Rebecca Smith-Bindman, Erstautorin der Studie und Radiologin an der University of California in San Francisco, sagte: „Kinder sind aufgrund ihrer erhöhten Strahlenempfindlichkeit und längeren Lebenserwartung besonders anfällig für strahleninduzierten Krebs.“

„Obwohl medizinische Bildgebung lebensrettend sein kann, unterstreichen unsere Ergebnisse die dringende Notwendigkeit, die Strahlenbelastung bei pädiatrischen Bildgebungsverfahren sorgfältig zu bewerten und zu minimieren, um die langfristige Gesundheit der Kinder zu schützen.“

„Dabei muss sichergestellt werden, dass bildgebende Verfahren nur dann durchgeführt werden, wenn sie für die Behandlung des Kindes unbedingt erforderliche Informationen liefern, und dass in Fällen wie CT-Scans die Strahlendosis so gering wie möglich gehalten wird.“

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In den USA wird jedes Jahr bei etwa 15.000 Kindern Krebs diagnostiziert. Die häufigste Form ist Leukämie, auf die etwa 30 Prozent der jährlichen Diagnosen in den USA entfallen.

In den USA sterben jedes Jahr etwa 1.600 Kinder an Krebs.

Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen außerdem, dass die Zahl der Krebserkrankungen bei Kindern im letzten halben Jahrhundert um etwa 35 Prozent zugenommen hat. Experten gehen davon aus, dass dies nicht nur auf bessere Diagnoseinstrumente zurückzuführen sein könnte, sondern auch auf eine erhöhte Umweltbelastung durch Strahlung und Verschmutzung.

Die neue Studie, die am Mittwoch im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, verfolgte eine Kohorte von 3,7 Millionen Kindern, die zwischen 1996 und 2016 in sechs US-Gesundheitssystemen und Ontario, Kanada , geboren wurden.

Die Teilnehmer wurden von der Geburt an beobachtet, bis bei ihnen entweder Krebs oder ein gutartiger Tumor diagnostiziert wurde, die Krankenversicherung endete, sie 21 Jahre alt wurden oder bis zum Studienende am 31. Dezember 2017.

Die Hälfte der Teilnehmer war männlich, die größte Gruppe (43 Prozent) wurde zwischen 1996 und 2004 geboren und 4.916 (0,1 Prozent) starben vor dem Ende der Studie.

Bei 2.961 Teilnehmern wurde während des Untersuchungszeitraums Blutkrebs diagnostiziert. Acht von zehn Fällen waren Lymphome, während Leukämie und Knochenmarkskrebs 15,5 Prozent ausmachten. Bei den übrigen handelte es sich um seltene Krebserkrankungen der weißen Blut- und Immunzellen.

Etwa 58 Prozent der Krebspatienten waren männlich und etwas mehr als die Hälfte der Krebserkrankungen wurde bei Kindern unter fünf Jahren diagnostiziert.

Die Forscher stellten fest, dass bei Kindern, die sich einer CT des Kopfes unterzogen, etwa 25 Prozent ihrer Krebserkrankungen auf die Strahlenbelastung zurückzuführen waren.

Darüber hinaus war die Durchführung von ein oder zwei CT-Scans des Kopfes mit einem 1,8-fach erhöhten Risiko für Blutkrebs verbunden, und wiederholte Scans erhöhten das Risiko um das 3,5-Fache.

Die Forscher schrieben: „Wir schätzten, dass in unserer Kohorte von Kindern und Jugendlichen medizinische Bildgebung mit 10,1 Prozent der hämatologischen Krebserkrankungen in Zusammenhang stand.“

Das Risiko besteht in der unregulierten Strahlenbelastung, die von Gerät zu Gerät stark variiert.

CT-Scans können lebensrettend sein, da sie Krankheiten oder Blutungen frühzeitig erkennen und behandeln. Sie werden auch zur Diagnose und Überwachung von Krankheiten wie Krebs und Knochenverletzungen eingesetzt, unterstützen Operationen und beurteilen die Wirksamkeit bestimmter Behandlungen.

Experten zufolge werden diese Tests jedoch manchmal zu oft verschrieben und unnötig durchgeführt. Dies könnte daran liegen, dass die Krankenhäuser damit Geld verdienen, da die Tests sehr teuer sind, oder dass die Ärzte Angst haben, eine Diagnose zu übersehen und verklagt zu werden.

Strahlung ist ein bekanntes Karzinogen, das die DNA-Moleküle in Zellen schädigt, wodurch diese sich unkontrolliert vermehren und Krebszellen bilden.

Es erzeugt auch freie Radikale, toxische Moleküle, die die DNA und andere Verbindungen in den Zellen angreifen und Entzündungen auslösen.

Die Strahlung aus Untersuchungen wie CT-Scans wird leicht von den Knochen absorbiert, gelangt von dort ins Knochenmark und erhöht das Risiko von Blut- und Knochenmarkkrebs.

Die Forscher forderten die Ärzte dringend auf, Scans mit Strahlung nur dann durchzuführen, wenn dies unbedingt erforderlich ist, und nicht auf MRT oder Ultraschall zurückzugreifen, bei denen keine Strahlung zum Einsatz kommt.

Dr. Diana Miglioretti, Studienautorin und Professorin am UC Davis Health und Leiterin der Abteilung für Biostatistik, sagte: „Diese Studie liefert robuste, direkt beobachtete Beweise für eine klare Dosis-Wirkungs-Beziehung zwischen der Strahlung aus medizinischen Bildgebungsverfahren und dem Risiko hämatologischer Malignität bei Kindern und Jugendlichen.“

„Unsere Ergebnisse stehen im Einklang mit internationalen Forschungsergebnissen, die darauf hinweisen, dass Kinder besonders strahlenempfindlich sind.

„Für Kliniker ist es von entscheidender Bedeutung, den unmittelbaren Nutzen der Bildgebung gegen potenzielle langfristige Gesundheitsrisiken abzuwägen und die Bildgebungsprotokolle zu optimieren, um die Strahlenbelastung zu minimieren.“

Die Forschung wurde vom National Cancer Institute (NCI) und durch Zuschüsse des Gesundheits- und Langzeitpflegeministeriums von Ontario finanziert.

Frühere Untersuchungen von Dr. Smith-Bindman gehen davon aus, dass allein im Jahr 2023 mehr als 100.000 neue Krebserkrankungen durch CT-Scans bei Untersuchungen verursacht werden.

Die im April veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass „CT-assoziierter Krebs letztendlich fünf Prozent aller jährlichen Krebsneudiagnosen ausmachen könnte“.